MADRID, 14 Feb. 2023 (Europa Press) -

"Estados Unidos respalda a nuestros aliados filipinos ante el uso informado de dispositivos láser por parte de la Guardia Costera de la República Popular (de China) contra la tripulación de un barco de la Guardia Costera de Filipinas el 6 de febrero en el mar de China Meridional", reza un comunicado del Departamento de Estado estadounidense.

En este sentido, Washington ha indicado que avala a sus aliados filipinos "en la defensa del orden marítimo internacional basado en normas", en referencia a una sentencia de 2016 que sostenía que Pekín no tiene derecho sobre el Banco de Arena Ayungin, también conocido como Second Thomas Shoal, en las disputadas islas Spratly --conocidas en Filipinas como Kalayaan--.

Así, el Departamento de Estado ha asegurado que en caso de que se produzca un ataque armado contra las Fuerzas Armadas filipinas "invocaría la defensa mutua de Estados Unidos", bajo el amparo del tratado de defensa recíproco entre Manila y Washington firmado en 1951.

El portavoz de la diplomacia de Estados Unidos, Ned Price, ha calificado la conducta de las autoridades chinas de "provocativa e insegura", ya que "provocó la ceguera temporal de los miembros de la tripulación", al tiempo que "interfirió con las operaciones legales" de los guardacostas filipinos.

"En términos más generales, el peligroso comportamiento operativo de la República Popular China amenaza directamente la paz y la estabilidad regionales, infringe la libertad de navegación en el Mar de China Meridional garantizada por el Derecho Internacional y socava el orden internacional basado en normas", ha señalado Price, tal y como se puede leer en la misiva.

Por su parte, el Ejército de Filipinas ha sostenido que el Gobierno chino debería "contener a sus fuerzas" de cometer "actos de provocación que pongan en peligro vidas", según ha informado el medio Inquirer.

Mientras, el portavoz del Ministerio de Exteriores de China, Wang Wenbin, ha afirmado que sus guardacostas solamente "defendieron la soberanía y el orden marítimo de China, actuando de forma profesional y moderada".

"Esperamos que la parte filipina respete la soberanía territorial y los derechos e intereses marítimos de China en el Mar de China Meridional y evite emprender acciones que puedan exacerbar las disputas y complicar la situación", ha declarado, según consta en un comunicado de su ministerio, antes de agregar que China y Filipinas están tratando este incidente a través de canales diplomáticos.

Manila denunció este lunes que uno de sus barcos fue apuntado este mes por un potente láser, de tipo militar, desde una embarcación de los guardacostas chinos, lo que habría puesto en peligro a la tripulación del buque señalado.

El incidente habría tenido lugar el 6 de febrero en aguas del mar de China meridional, cuya soberanía es objeto recurrente de disputas entre varios países de la región. Las autoridades filipinas han asegurado que uno de sus barcos fue iluminado por una potente luz verde activada a menos de ocho kilómetros de distancia y que cegó temporalmente a los tripulantes.